La Ruta del Sol
Una cimbreante y cálida ruta que recorre los paraísos marinos del Ecuador y que le regalara inolvidables días de playa, sol, naturaleza, historia y diversión. Una mezcla de factores que harán de su verano el mejor de todos, si coge la mochila y se anima a seguir la Ruta del Sol.
El recorrido por las principales playas de la franja costera del ecuador es sin duda uno de los mejores destinos turísticos que ofrece Sudamérica. Un viaje que tiene reservado para usted más de una sorpresa, donde las oportunidades de divertirse o aprender un poco sobre la historia de este gran pueblo estará esperándolo en cada alto del camino.
Esta famosa ruta empieza en la Península de Santa Elena (Provincia de Guayas) y se extiende hacia el norte hasta Puerto Cayo (Provincia de Manabí). En su recorrido encontrara increíbles playas, coloridos pueblos de ancestrales costumbres, un fabuloso Parque Nacional, una cordillera que se detiene casi frente al mar y muchas otras sorpresas que hacen de este, un lugar para no olvidar.
Santa Elena es la puerta de entrada a esta aventura, desde el malecón podrá tener un vista estupenda de las playas mientras la suave brisa marina le da la bienvenida. En este balneario encontrara todo lo necesario para hacer agradable su estadía ya que Santa Elena cuenta con buenos, hoteles, restaurantes y centro de diversión.
Siguiendo la ruta oeste, hasta el extremo de la península llegara a Salinas, nombre que se debe a la antigua costumbre de extraer sal de sus costas. Salinas es un lugar paradisíaco, con playas de arenas blancas y aguas tibias y cristalinas, donde encontrara una infraestructura hotelera muy buena y múltiples discotecas a lo largo del malecón que le garantizan toda la diversión y relax que necesita.
Debido a su cercanía con Guayaquil este es el balneario favorito de la gente de la capital "económica" del país, quienes acuden en masa durante las vacaciones de verano (de enero a abril). En el malecón encontrara también una gran variedad de restaurantes que le ofrecerán lo mejor de la comida regional, incluyendo deliciosos platos de cebiche de las más diversas variedades.
La historia también ocupa un lugar importante en Salinas, por ello no olvide darse una vuelta por el Museo Naval Arqueológico, ahí encontrara una importante colección de piezas de la Cultura de Las Vegas ( 8000 a 4000 a .C.), Cerámicas de Valdivia ( 4200 a 1500 a .C.), Chorrera, Machalilla ( 4200 a 500 a .C.), Guangala-Jambelí ( 500 a .C. a 800 d.C) y Manteña-Guancavilca ( 800 a 1532 d.C.). Este museo alberga además una gran variedad de "Venus de Valdivia", esculturas que se cree representan la fertilidad de la mujer y de la tierra, pero cuyo verdadero propósito aún se desconoce. Asimismo podrá apreciar una muestra de las famosas "balsas", hechas con la madera del mismo nombre (Ochroma piscatoria) y enormes cuerdas enormes de algodón. Se dice que los españoles, a su llegada a Sudamérica, quedaron impresionados con estas balsas ya que con ellas los lugareños viajaban largas distancias (hasta México) sin mayor dificultad. Según los estudios realizados se sabe que este medio de transporte era utilizado generalmente para el intercambio comercial con las Culturas de Mesoamérica.
El museo exhibe también una colección de antiguas monedas de oro (doblones), de cobre (maravedíes), y de plata (pesos y patacones) usadas durante el periodo colonial. Entre ellas se encuentran algunas piezas halladas en el galeón español " La Capitana ", que naufragó frente a las costas ecuatorianas a mediados del siglo XV.
Una vez que su estadía en Salinas halla terminado siga la carretera hacia el norte, la siguiente parada será en Ballenita, una hermosa playa junto a un pintoresco poblado. Uno de los puntos obligados de visita es el Hotel-Museo de la familia Dillon, donde no sólo disfrutará de deliciosa comida típica sino que podrá hacer un recorrido por la galería de antiguas piezas náuticas. Esta colección perteneció a un ex marino ecuatoriano quien fue reuniéndolas durante sus 30 años de viajes alrededor del mundo (algunas de estas piezas pueden ser adquiridas). Entre ellas se encuentra un traje de buceo del año 1900, así como algunas piezas rescatadas del galeón La Española
El ambiente en las playas de Ballenita es bastante alegre y juvenil, durante el día los amantes del surf bailan sobre las olas y durante la noche continúan la danza en alguno de los múltiples centros de diversión. La Ruta del Sol continúa, hay que partir de Ballenita y dejarse llevar por entre las pequeñas caletas de pescadores del camino. Entre ellas encontramos a San Pablo, Monte Verde y Palmar, esta es una buena oportunidad para conocer a los lugareños y aprender un poco de sus costumbres y tradiciones. Pero, si lo que busca es una solitaria comunión entre usted y la naturaleza visite Ayangue, una playa de aguas serenas donde poder encontrar paz y tranquilidad; desde ahí, puede tomar un bote que lo lleve hasta el islote El Pelado y disfrutar de un buen día de sol en alta mar.
Siguiendo hacia el norte encontrara el pueblo de Valdivia, el cual cuenta con un pequeño acuario que vale la pena visitar para aprender un poco acerca de las especies marinas locales. Otra forma de conocer más acerca de la fauna marina es a través de un contacto mas directo con el mar, en Valdivia podrá alquilar el equipo necesario para una estupenda excursión submarina.
El siguiente destino esta ubicado en las extensas y hermosas playas de Manglaralto, desde donde podrá iniciar algunas excursiones a los bosques de Dos Mangas y Loma Alta e introducirse en este escenario de particular contaste. Durante su caminata encontrará algunos riachuelos de agua fresca, deténgase, descanse y comulgue con la naturaleza que lo rodea.
Montañita es el siguiente punto en su viaje y una parada indispensable. Con el correr de los años este balneario se ha convertido en el favorito de surfistas y bohemios de todas partes del mundo lo que ha convertido a Montañita en un oasis intercultural. Por la calidad de las olas esta playa es elegida frecuente como sede de campeonatos de surf haciendo de este lugar uno de los lugares más vibrantes y de mayor intercambio cultural de la ruta.
El Santuario de Olón esta ubicado al norte de Montañita, cada 11 de noviembre, día del aniversario del milagro en el que la virgen lloró, cientos de peregrinos acuden a esta iglesia a rendirle honores a la venerada imagen. En el santuario, construido en la cima de un peñasco, podrá sentir el fervor y la devoción de este pueblo y admirar uno de los más hermosos escenarios costeros, factores que juntos, crean un ambiente de gran espiritualidad.
Una vez que deje Olón notara que la geografía empieza a cambiar y que la costa empieza a mezclarse con las montañas, esta particular geografía es originada por la incursión de la Cordillera de Chongón o Coloche en la zona costera. Desde el poblado de La Entrada empezara la subida a la cordillera, durante el camino este atento a las señales que le indicaran los mejores lugares para la observación de aves. En cada alto que haga podrá observar además esa mezcla de montañas y mar, además de la diversidad de flora y fauna del lugar. Saliendo de La Entrada la ruta lo llevara a Ayampe, una buena oportunidad para probar la deliciosa gastronomía regional, pasear por hermosas playas y de relajarse con más baños de sol. Desde ahí puede seguir hasta Puerto Rico, Alándaluz o Piqueros donde, si lo prefiere, puede armar un campamento y disfrutar de una noche al aire libre junto al mar.
En Salango tendrá que alistar el equipo de buceo nuevamente y salir en busca de la isla del mismo nombre, los paisajes submarinos poseen una belleza tal que vivirán para siempre en su memoria. De regreso a tierra dé una vuelta por el Museo Arqueológico de Salango donde se exhibe una buena colección de piezas de cerámica pertenecientes a las culturas Valdivia, Chorrera, Guangala y Manteña. En la ruta hacia Puerto López atravesara un extenso túnel de árboles que cubre la carretera y que llama la atención de los viajeros. Una vez que llegue podrá disfrutar de un paisaje rodeado de montañas, un medio ambiente único junto al mar que lo dejara maravillado.
La Ruta del Sol
La oferta hotelera de Puerto López es muy buena y variada y le brindará todo el confort que merece. Durante su estadía no olvide probar la deliciosa gastronomía local, especialmente los platos hechos con mariscos. Los paseos a caballo también son comunes y permitirá un descansado recorrido por la zona.
Desde Puerto López puede embarcarse en pequeñas lanchas hacia la legendaria Isla de la Plata (dos horas de viaje) donde, según las leyendas, el famoso pirata Francis Drake escondía los tesoros que robados a los galeones españoles. Se dice, además, que el tesoro nunca fue encontrado y que permanece oculto en algún lugar secreto de esta isla. Más de una razón para visitarla entonces, usted podría ser el heredero del tesoro del pirata Drake.
Entre los meses de junio y septiembre es posible observar defines y ballenas jorobadas en los alrededores de la isla. Estos bellos mamíferos marinos acuden hasta esta zona porque las cálidas aguas son un buen medioambiente para aparearse o parir. Por ello, entre muchas otras razones, la Isla de La Plata es conocida como el pequeño Galápagos.
Pero la aventura no termina ahí, si usted se encuentra entre los amantes de la naturaleza y es aficionado al buceo coja su equipo, sumérjase y descubra la increíble diversidad de vida en los arrecifes que rodean la isla o realice caminatas por cualquiera de las dos rutas de la isla, ambas con vistas espectaculares, ambas oportunidades increíbles de disfrutar de este viaje al máximo.
Pero esa no es toda la emoción que La Ruta del Sol tiene reservada para sus visitantes, siguiendo la franja costera hacia el norte, antes de Machalilla, llegara a Los Frailes. Aunque parte del trayecto debe hacerse a pie por entre la maleza, esta será solo una oportunidad de aventurarse por territorios que parecen vírgenes, la recompensa final será un paraíso de belleza incomparable. Los frailes es una de las mejores playas de la costa norte ecuatoriana, un área natural protegida que forma parte del Parque Nacional Machalilla (hay que pagar por el ingreso) y que bien vale la pena visitar.
Los Frailes es un Edén escondido en la tierra, la arena es blanca y el agua cristalina y limpia, las olas revientan a lo lejos creando música para los oídos y desde el mirador podrá gozar de una vista privilegiada de este refugio de vida. Si planea visitar este lugar es recomendable que lleve agua potable y comida ya que esta área natural no cuenta con ningún servicio.
El Parque Nacional Machalilla es casi el destino final en la inolvidable Ruta del Sol, un lugar que combina desiertos costeños; bosques lluviosos, tropicales y secos; playas y arrecifes de coral y que está poblado de especies únicas de flora y fauna. Machalilla es una muestra de la gran diversidad natural del Ecuador y ofrece a sus visitantes la oportunidad de comulgar con la naturaleza, en un medio ambiente único en el mundo.
Este parque debe su nombre a una de las más importantes culturas precolombinas de la zona. Asimismo otras culturas como la Valdivia , Chorrera y Manteña habitaron las zonas aledañas, en la actualidad muchos de los sitios arqueológicos pueden ser visitados, especialmente los que se encuentran en la zona de Agua Blanca.
La Zona Arqueológica de Agua Blanca, ubicada a 12 km al norte de Puerto López es un lugar extraordinario, donde numerosas familias mantienen vivas las costumbres de sus ancestros, los Manteños, una cultura que habitó la zona entre los años 800 al 1532 d.C.
Agua Blanca cuenta también con un pequeño Museo de Sitio donde se exponen interesantes piezas de cerámica. Durante su visita podrá recorrer las áreas arqueológicas y sorprenderse con la increíble vista que se tiene del mirador.
Para terminar, relájese y disfrute de un buen baño de mar en las playas de Puerto Nuevo o Puerto Cayo. Déjese arrullar una vez más por el sonido del mar mientras su mente vaga por entre los recuerdos de los últimos días, recorriendo una y mil veces más la inolvidable Ruta del Sol