COSTA NORTE - ECUADOR
VIAJES Y TURISMO
Cuerpos bronceados por la calurosa furia de sol retozan en la arena abrasadora y ardiente de una playa "vigilada" por pintorescas palmeras. Paz y tranquilidad frente a un mar incansable, que brama, se agiganta y palpita con el devenir perpetuo de sus olas impetuosas que se extinguen en la orilla.
Fragancia de mar en la Costa Norte del Ecuador , una región deslumbrante por la belleza de sus playas de aguas cálidas. En este recodo del Pacífico, sólo basta con mirar el horizonte, para sentir que la vida se renueva y que en cada ir y venir de las olas, "naufragan" la tensión, los problemas y el stress.
Pero las aguas del Pacífico no son el único atractivo. Quienes visiten la Costa Norte -que se extiende desde San Lorenzo, en la frontera con Colombia, hasta la provincia del Guayas- podrán imbuirse de la cultura que emana de sus ciudades y pueblos, habitados por gente de todas las sangres y razas.
Dice la historia, que hombres provenientes del Africa occidental e indígenas caribeños llegaron a estas tierra para ser esclavos. Con el paso de los años, su sangre se mezcló con la de los nativos y españoles. Lo mismo ocurrió con sus costumbres, muchas de las cuales subsisten hasta hoy.
Esmeraldas, Portoviejo, Mantas, son algunos de los lugares que el viajero podrá visitar. Si lo hace, tendrá el privilegio de ser uno de esos cuerpos bronceados que retozan en la arena abrasadora.
COSTA NORTE - ECUADOR
ALOJAMIENTO
Esmeraldas -capital de la provincia del mismo nombre- ofrece la oferta hotelera más completa de la Costa Norte . Sin embargo, las ciudades de Manta y Portoviejo - en la provincia de Manabí- cuentan, también, con una infraestructura aceptable.
En las playas de mayor afluencia de turistas, como Same en la provincia de Esmeraldas, existen estupendos hoteles. En los balnearios menos frecuentados, hay numerosos alojamientos , pero no ofrecen excesivas comodidades.
ARRIBOS Y SALIDAS
Cuatro veces por semana (lunes, miércoles, viernes y domingo), aterrizan en el Aeropuerto General de Esmeraldas, los vuelos provenientes de Quito (la capital del Ecuador) y Guayaquil (el corazón industrial y económico del país).
En los terminales aéreos de Manta y Portiviejo (provincia de Manabí) sólo aterrizan aviones procedentes de Quito. En Manta, la frecuencia es diaria. En Portoviejo, hay vuelos sólo los lunes, miércoles y viernes.
A la Costa Norte del Ecuador , usted puede llegar, también, por vía terrestre. De Quito a Esmeraldas el itinerario dura más de 5 horas, mientras la distancia entre Guayaquil y Esmeraldas, se cubre en 9 horas de viaje.
CUANDO IR
La mejor época para darse un "chapuzón" en las cálidas aguas de la Costa Norte del Ecuador , es de agosto a octubre, cuando las lluvias son escasas y el clima bastante agradable. En cambio, de diciembre a junio se presentan aguaceros constantes y el nivel de humedad es casi insoportable.
Otro motivo que hace interesante la visita en agosto, es la celebración del día de la Independencia de Esmeraldas, que se conmemora con ferías artesanales, marimbas (música de origen africano en la que vibran los tambores y congas) y estampas de folclore afroamericano.
TRASLADOS
Una importante cantidad de autobuses provinciales, enlazan las distintas ciudades, pueblos y balnearios de la Costa Norte del Ecuador . Los costos de los pasajes no son muy elevados, aunque, en la mayoría de los casos, el servicio deja mucho que desear.
Para visitar la isla de Muisne -a 83 kilómetros de Esmeraldas- o la isla de la Plata -en el sur de la provincia de Manabí, deberá alquilar los servicios de una canoa y de un bote motorizado, respectivamente.
En todo caso, si quiere evitar las "negociaciones", consulte con su agencia de viajes y eliga el programa que más le atraiga en su aventura por la Costa Norte .
BALNEARIOS E ISLAS
Atacames: Se encuentra a 30 kilómetros de Esmeraldas, capital de la provincia del mismo nombre y la ciudad más importante de la Costa Norte . Recibe la visita de numerosos turistas nacionales y extranjeros, a pesar de ser un poco peligrosa, debido a sus aguas traicioneras y a las serpientes que merodean en la orilla.
Súa: En esta pequeña playa de la provincia de Esmeraldas, los pescadores llegan a la orilla para ofertar las especies capturadas; entonces, reina la agitación y aparecen pelícanos hambrientos en busca de un bocado.
Same: A escasos kilómetros de Súa se encuentra esta playa que, en opinión de muchos, es la más hermosa de la zona. Aquí se pueden encontrar lujosos y cómodos hoteles.
Muisne: Es una isla tropical situada a 83 kilómetros de Esmeraldas. Sus playas, bucólicas y solitarias, son ideales para encontrar la paz interior y reconciliarse con el mundo.
Playa de Tarqui: Se encuentra en Manta (provincia de Manabí). En este lugar -muy visitado por los turistas- los pescadores descargan atunes, tiburones, tortugas y anguilas.
Playa Murciélago: Por sus buenas y frecuentes olas, es ideal para los surfistas. Está situada al oeste de Mantas.
Isla de la Plata: Los hombres de la cultura precolombina Jocay (que se desarrolló en el actual territorio de Manta), la tuvieron como un centro ceremonial. Debe su nombre actual, al pirata Francis Drake que en alguna ocasión desembarcó en la Isla con un galeón cargado de plata. Tortugas y aves marinas habitan el lugar, en el que aún pueden encontrarse las ostras Spondylus, utilizadas antiguamente como unidad monetaria.
Parque Nacional Machalilla: Se encuentra en la provincia de Manabí y fue creado para proteger el bosque tropical seco en el que anidan varias especias de aves. El parque incluye, además, una franja costera y dos islas.